In het kaartspel Castle Combo verzamelen de spelers in negen rondes negen kaarten, waarmee ze in een raster van 3 x 3 kaarten hun eigen tableau vullen. Deze kaarten worden aangeboden via twee open marktrijen met elk drie kaarten en een trekstapel: 39 grijze kasteelkaarten en 39 bruine dorpskaarten. Een pion geeft aan welke rij actief is.
Op een kaart vind je allereerst de kostprijs, die je moet betalen om de kaart te pakken en in jouw raster te leggen. Op de kaart vind je ook één of twee schilden in zes verschillende kleuren, die van belang zijn voor de puntentelling. Een kaart bevat verder een effect dat je meteen activeert en ten slotte de scorevoorwaarde voor de puntentelling aan het einde.
Je begint het spel met vijftien munten en twee sleutels. Met een sleutel mag je als bonusactie aan het begin van jouw beurt de pion naar de andere marktrij verplaatsen of de marktrij met de pion verversen met drie nieuwe kaarten.
Je moet elke beurt één kaart uit de actieve marktrij kopen en in jouw raster leggen. Daartoe betaal je de afgebeelde prijs (minus eventuele kortingen). Vanaf de tweede kaart moet elke nieuwe kaart orthogonaal naast een andere kaart worden gelegd. Vervolgens voer je het directe effect van de neerlegde kaart uit en incasseer je de opbrengst. Sommige kaarten verhuizen de pion naar de andere marktrij.
Als alternatief mag je één kaart uit de actieve marktrij dicht in jouw raster leggen, waarvoor je zes goud en twee sleutels krijgt. Je negeert het effect en het scorepotentieel van deze kaart.
Na negen rondes worden de punten geteld. Dan mag je resterende munten verhuizen naar kaarten met een geldbuidel, scoor je één punt voor elke sleutel en worden de open kaarten één voor één geteld. Deze leveren op verschillende manieren punten op: bijvoorbeeld voor bepaalde (setjes) schilden in jouw tableau, voor de positie van een kaart in jouw raster, voor munten of voor sleutels.
Ten slotte
Toen ik in de zomer van 2024 een aankondiging van Castle Combo las, belandde het spel meteen op mijn verlanglijst voor Spiel 2024. Ik had de mogelijkheid tot voorbestellen over het hoofd gezien; op de beurs werd het laatste Engelstalige exemplaar vlak voor mijn bezoek aan de stand verkocht. Niet getreurd, iets later kon ik via een relatief dure omweg alsnog een exemplaar kopen.
Castle Combo is een spel dat mij ludiek weet te prikkelen. Je legt het zo uit, bent een half uur aan het spelen en je hebt onderweg heel wat te plannen en te combineren. Ik ben verzot op spelletjes met listige kaartcombo’s en word hier op mijn wenken bediend. Wanneer je jouw voorraad sleutels goed beheert, houd je de geluksfactor onder de duim. Wanneer je oplet, kun je een tegenstander naaien door een droomkaart voor zijn neus weg te kapen. Helemaal leuk wanneer je er zelf iets mee kunt, maar ook niets mis met een geforceerde verversing van de desbetreffende rij.
Ik vind Castle Combo vooral een heerlijk tweepersoonsspel, maar ook met meer spelers is het genieten geblazen. De illustraties zijn koddig.
Deze recensie is gebaseerd op de Engelstalige editie van Pandasaurus. White Goblin Games geeft de Nederlandstalige editie uit.
Auteurs: Grégory Grard & Mathieu Roussel
Uitgever: White Goblin Games
Informatie: BGG
Aantal spelers: 2-5
Leeftijd: vanaf 10 jaar
Speelduur: ong. 30 minuten