De Nederlandse uitgever HenMar Games was in het verleden vooral bekend om zijn abstracte strategische spellen. Op de beurs Zuiderspel 2024 werd ik aangenaam verrast door twee nieuwe thematische kaartspellen, waaronder Survive the Serengeti van de mij toen nog onbekende Australische spelauteur Tom Cox.
Bij Survive the Serengeti krijgt iedere speler twaalf biedkaarten, waarop kuddedieren (gnoes) met de waarde 1-12 zijn afgebeeld. Van deze kaarten probeer je er zoveel mogelijk in jouw veilige scorestapel te krijgen; bij voorkeur als een kudde aaneengesloten kaarten. Een seizoenkaart laat zien waarvoor je deze pot punten krijgt.
Elke ronde wordt één nieuwe, unieke roofdierkaart getrokken, waarop is afgebeeld welke kaart(en) deze ronde worden opgevreten. Denk hierbij aan de laagste kaart van een kudde (wanneer de door de gezamenlijke spelers gespeelde kaarten opeenvolgend zijn), of aan de hoogste kaart enzovoort. Dan is het zaak in te schatten wat jouw medespelers gaan doen, met welke kaart jij uit de klauwen van het rooddier kunt blijven en hoe jij de kudde in jouw scorestapel kunt vergroten. Iedereen speelt één gedekte kaart, draait deze tegelijk om, waarna wordt bepaald wat ermee gebeurt.
Als je pech hebt, wordt jouw gnoe opgevreten. Als troost speel je de volgende beurt twee kaarten uit, waardoor je dan meer kans hebt om ellende te vermijden. Wanneer je het roofdier weet te ontwijken, belandt jouw kaart op jouw scorestapel. Wanneer alle gnoes deze beurt de hongerige muil van het roofdier weten te ontwijken, blijft deze liggen en komt er de volgende beurt een nieuw roofdier bij, wat voor ingewikkelde uitdagingen kan zorgen. Een volgevreten roofdier wordt afgelegd.
Het spel is voorbij na de ronde waarin de laatste speler zijn laatste kaart heeft gespeeld. Dan worden de punten geteld. De grootste kudde in jouw scorestapel is één punt per kaart waard. Daarnaast bepaalt de seizoenkaart welke bonuspunten je dit potje verdient.
Ten slotte
Survive the Serengeti riep bij mij meteen het ‘ik denk dat jij denkt dat ik denk’ speelgevoel op, waardoor ik bijvoorbeeld de klassieker Grijpgrage Gieren zo’n heerlijk spel vind. Serengeti heeft een mooie balans tussen plannen, bluffen en gokken. Dit levert elke beurt leuke spanning op. Inschatten, kiezen, spelen en verwachtingsvol naar de uitkomst van de kaartmix kijken.
Uiteraard speelt geluk een rol, maar door de regel dat een speler met pech de volgende beurt twee kaarten speelt, kun je tegenslag voldoende compenseren. Verder kun je, naarmate er meer kaarten zijn gespeeld, steeds beter inschatten wat je medespelers gaan doen.
Door de verschillende roofdieren en scenario’s biedt het spel voldoende variatie voor langdurig speelplezier.
Survive the Serengeti is leuker met meer spelers, maar ook de variant voor twee spelers werkt prima.
De Nederlandstalige spelregels bevatten een paar tik- en taalfoutjes, maar deze leiden niet af van het speelplezier.
Auteur: Tom Cox
Uitgever: HenMar Games
Informatie: BGG
Aantal spelers: 2-5
Leeftijd: vanaf 8 jaar
Speelduur: ong. 15 minuten